Mercedes a înăbușit „revoluția” Ferrari

Duminica trecută, niciun pilot Mercedes nu urca pe podium la Singapore, în timp ce Sebastian Vettel, locul 1, și Kimi Raikkonen, locul 3, desfăceau sticlele de șampanie și păreau să anunțe un reviriment Ferrari pentru finalul sezonului.

La Suzuka, pe un circuit mai potrivit monoposturilor puternice, Hamilton a tranșat fără milă în favoarea sa o cursă pe care a condus-o de la un capăt la altul, deși nu a plecat din pole position. Sâmbătă, Rosberg a fost cel mai rapid în calificări, dar sesiunea a fost oprită cu 36 de secunde înainte de final din cauza unui accident suferit de Danil Kviat de la Red Bull. În momentul incidentului, piloții erau în plin avânt pentru a stabili componența grilei și Hamilton ar fi putut trece pe primul loc. Deoarece turul rapid din final a fost oprit cu steaguri roșii, ordinea în cursă a fost cea din partea de început a Q3, când Hamilton a comis o mică eroare, ce i-a permis colegului său să fie mai rapid cu 76 de miimi de secundă.

Ferrari nu a fost în Top 3 în calificări, pentru că Vettel a fost mai lent ca Valtteri Bottas (Williams – locul 3), iar Raikkonen decât Felipe Massa (Williams – locul 5).

Startul a fot momentul cel mai important la Suzuka, restul cursei fiind o luptă a strategiilor și a protejării pneurilor și nu un duel roată la roată. Hamilton a pornit agresiv l-a stingerea luminilor roșii ale semafoarelor, l-a împins ușor către exteriorul pistei pe Rosberg și a trecut la conducere. Germanul a pierdut aderența și a fost întrecut atât de Vettel, cât și de Bottas.

Lui Rosberg nu i-a plăcut atacul colegului său, spunând că a fost nevoit să evite un contact. „Nu știu dacă el a fost pe trasa ideală. I-am văzut roata din față lângă mine și a fost suficient ca să mă facă să mă feresc”, a declarat germanul, după cursă.

Mai în spate, Raikkonen a speculat startul lent al lui Massa și a urcat pe locul 5. Brazilianul și Daniel Ricciardo de la Red Bull, locul 7 pe grilă, au fost implicați într-un lanț de atingeri cu alte monoposturi. Ambii au suferit pene de cauciuc la mașinile lor și au fost nevoiți să treacă pe la boxe, ieșind definitiv din lupta pentru puncte.

După prima intrare la boxe, Rosberg l-a întrecut pe Bottas, în unica depășire pe pistă din Top 5 după start și a urcat pe locul 3. După a doua intrare la boxe, germanul a mai câștigat o poziție, a doua, deținută până atunci de conaționalul său de la Ferrari, Vettel, și a ajuns în spatele lui Hamilton. La rândul lui, Raikkonen l-a întrecut pe Bottas după a doua trecere pe la boxe. Astfel s-a stabilit ordinea finală a cursei: Hamilton, Rosberg, Vettel, Raikkonen, Bottas.

Nico Hulkenberg de la Force India a terminat pe poziția a șasea, după ce a fost al 14-lea la start. Locuri în puncte au mai ocupat în ordine francezul Romain Grosjean, venezuelanul Pastor Maldonado (ambii Lotus), olandezul Max Verstappen (Toro Rosso) și spaniolul Carlos Sainz jr (ambii Toro Rosso).

În urmă cu zece ani, Fernando Alonso sărbătorea la Suzuka primul său titlu mondial. Acum, concurând pentru McLaren-Honda, spaniolul a fost al 11-lea și nu și-a ascuns dezamăgirea pentru pachetul tehnic pe care îl are la dispoziție. „Am fost depășit pe linia dreaptă ca și cum aș fi fost într-o mașină GP2. Este jenant, foarte jenant”, le-a transmis Alonso prin radio mecanicilor de la McLaren. Dublul campion mondial este plătit cu 40 de milioane de dolari pe an la echipa de la Woking, însă el ar putea pleca la finalul sezonul, chiar dacă mai are doi ani de contract. Pe terenul propriu al Honda, Jenson Button, al doilea pilot McLaren, a ocupat locul 16.

Marele Premiu al Japoniei s-a desfășurat pe o vreme însorită și pe o temperatură de 27 de grade Celsius. Condiții diferite total față de cele de anul trecut, când o ploaie torențială a contribuit la accidentul grav suferit de Jules Bianchi de la Marussia. Francezul s-a stins din viață la nouă luni de la acea cursă, într-un spital din Nisa, în urma rănilor suferite la cap. În acest week-end, echipa Manor, urmașa Marussia, i-a adus un omagiu lui Bianchi la Suzuka

Pentru Hamilton, victoria de duminică a fost a opta din acest sezon și a 41-a din carieră, el egalând astfel numărul de succese obținute de legendarul Ayrton Senna. Cu cinci etape înainte de final, Lewis Hamilton (277 de puncte) și-a extins la 48 de puncte avantajul față de Rosberg (229), în clasamentul piloților. Pe locul 3 se situează Vettel, cu 218 puncte. La constructori, Mercedes este aproape de un nou titlu mondial, cu cele 506 puncte acumulate. Ferrari are 337 de puncte, iar Williams 208.

Următoarea etapă a Campionatului Mondial de Formula 1 va avea loc, la 11 octombrie, la Sochi, pe un circuit care va găzdui în premieră Marele Premiu al Rusiei.